御津スポーツパーク・宇甘川岸のホタル

全く知られていないといっていい、蛍が飛び交う群生スポット。それは御津スポーツパーク裏を流れる宇甘川沿いの川岸。2025年5月31日には、たくさん蛍が飛び始めました。

３年前に移住して、初めて見た時の驚きはとんでもなかった。

夕方の畑に一匹の蛍が現れて、ふらふらと川のほうへ飛んでいく。土手を上がり、川岸を見ると光点が点滅しながらが浮いている。田舎の川だから、まあホタルがいても不思議じゃない。

せっかくなので散歩でもしようかと土手の遊歩道をスポーツパーク方面に向かって歩いていった。川べりには相変わらず、蛍はポツポツと光を点滅させている。

土手を歩き続けると、宇甘川の北と南の集落をつなぐ小さな橋が架かっている。その橋のたもとには、明るい街頭があって川岸のホタルは見えにくい。橋を通りすぎて、ずんずんと川岸を進んでいくと、街灯の明かりは徐々に遠ざかり、向こう岸に星のまたたきかのような光景が広がってくる。

生きてきた中でも見たことのない蛍の明かりが、天の河のように広がる光景。

移住して初めて見たときは本当に驚いた。
その光景を見たこともそうだが、周辺はあまりに静まり返っていて人が一人も歩いていない。

「これって当たりなの？」
「別に珍しいことじゃないの？」

なんでこんなに注目されないのか…
周りの人は、なんでこんなに関心がないのか…
正直いって、混乱してしまった。

蛍がよく飛ぶのはだいたい一日に3回とのこと。一回目は午後8時ごろ、2回目は午前0時ごろであり、3回目は午前3時ごろだという。

3年前のその日は、午前0時をまわっても宇甘川の南北の河岸を歩き回ってしまった。そのあと蛍祭のある宇甘西の方に車で見に行ったり、津山線が宇甘川を渡る鉄橋近くの川岸を見にも行ったが、このスポーツパーク裏の川岸ほど圧倒されたことはない。